家有老人 

许多家庭中都有祖父母的身影，但是对于如何承担和扮演祖父母这个角色，目前还缺乏明确的定义和界限。祖父母还不知道对他们的期望是什么，也不太清楚应该怎样和孙子互动，而成年子女和孙子对此也同样懵懵懂懂。
    祖父母的角色体现在很多方面，具体要根据祖父母与某个孙子之间的关系来确定，这样进行分析应该会更恰当些。从这个观点来看，祖父母的角色不再是单一的，而是由许多不同方面组成。祖孙之间的关系在很多方面都会有所不同。例如，祖父母可能认为其中的一个孙子在某些特定的方面有特殊的潜能，而另一个孙子则完全是调皮捣蛋。毫无疑问，祖辈关系的特征和质量以及祖父母如何与孙子互动，会受到这些认识的调控。
    目前尚不清楚人们是怎样进入祖父母这个角色的。对许多人而言，这种改变从他们的成人子女怀第一个孩子的时候就开始。较年长的父母想象他们做祖父母的时候会怎样。因为这是第次经历，第一个孙子在祖父母的生活中有特别的意义。但是这个角色转变过程人与人之间存在差异。一些研究发现这种角色的转变其实并不容易，尤其是如果在一个不合适的时候变成了祖父母，那更是困难。
    童年时与祖父母的经历会影响这些人现在同自己孙子的相处。显然，人们基于自己小时候对祖父母的观察，模仿和承续祖父母的角色和行为。
    尽管对祖父母的角色还存在一些歧义，但还是可以找到祖父母角色中一些较为突出的方面：(1)祖父母扮演家庭的守护者，当成年子女和孙子有需要时可以提供支持，能减缓成年子女家庭问题的消极影响，如药物滥用、离异、长期的情绪和心理问题。(2)祖父母也许会抚养所有的家庭成员，特别是无私的爱，家庭中的其他成人则不一定能做得到这点。(3)祖父母是一座家庭中的桥梁，将过去和现在连接起来，有助于形成家庭亲密感和家庭认同。(4)祖父母可以扮演同伴角色，和孙子一起进行社会活动，促进亲密情感依恋的形成。
    随着孙子的成长，至少会有4到5种隔代教养方式。隔代教养方式的发展和改变与孙子的发展相互关联，这点与父母教养方式伴随着孩子成长的改变一样，两者具有一些相似性。
    隔代教养方式可能会受到多种因素的调节。首先，性别会影响一个人如何扮演祖父或祖母的角色。由于她们的社会化以及对孩子的经验，女性也许会比男性更积极地参与孙子的照料。例如，祖父会更强调在家庭之外与孙子关于某种任务而进行的互动，祖母更强调家庭中人与人之间的互动。
    第二，祖孙关系的形成和表现，受到祖孙之间居住距离远近的影响。祖孙之间居住地的距离，常决定了长者怎样参与孙子的养育和怎样互动。