生活小窍门 

在封建社会，家长的概念有十分丰富的涵义。第一，家长是指家庭中年纪最大的人，具有最受尊敬和指导指挥的意思。例如宋朝《鹤林玉露》卷五：“陆象山家于抚州金溪，累世义居，一人最长者为家长，一家之事听命焉。”意思是说，陆象山家在抚州金溪，几代人都在那里居住，家中年纪最大的长辈是家长，家里的事情都听命于家长。第二，家长具有一家之主或一家之至尊的涵义。《诗•周颂•载芟》“侯主侯伯”毛传：“主，家长也。”即主人就是家长。孔颖达疏：“《坊记》云：家无二主，主是一家之尊，故知‘主，家长’也。”即“家庭没有两个主人，主就是一家之首或至尊，所以知道‘主就是家长”’。第三，家长具有一个家族之首的意思。例如，《水浒传》第47回：“惟有祝家庄最是豪杰，为头家长，唤做祝朝奉。”即“只有祝家庄最有权势有智慧，其家族首领做家长，被称为祝朝奉”。元朝《神奴儿》第四折：“大人，小儿犯罪，罪坐家长，干小妇人每甚么事！”，即“大人和小孩犯罪，株连家长，与小妇女有什么关系”！第四，家长具有丈夫或船主的意思，如《三国志平话》卷上：“贱妾本姓任，小字貂蝉，家长是吕布，自临洮府相失，至今不曾见面。”元曲《幽闺记•抱恙离鸾》：“[旦]我随着个秀才栖身。[外]呀！他是什么人？你随着他。[旦]他是我的家长。”《警世通言•吕大郎还金完骨肉》：“吕玉闻说惊慌，急叫家长开船，星夜赶路。”由此可见，在封建社会，家长不仅具有一家或家族的至尊或之主的意思，而且具有管理家庭公共事务或整个家族事务的作用，成为家庭或家族的专制者。通常情况下，家长是指拥有全家或整个家族所有大权、居于支配或专制地位、掌握全家或整个家族命运的人，并由家庭或家族中年纪或辈分最高的男子担任，具有管理家庭或家族成员和事务以及准行政职务的性质。因此，家长的概念不仅满足了家庭管理的需要，而且满足了社会管理的需要，体现了家长专制和男权统治以及家庭与国家同构同治理的封建社会特征。