生活小窍门 

    “艾尔伍德去哪了？”拉斯班太大问正在读报的丈夫。
    “我想他大概是去范妮•史密斯家参加一个小型聚会去了吧。”爸爸心不在焉地说。
    “这么说他又去找那个女孩了。”妈妈有点儿不高兴。
    “你知不知道，”她接着对丈夫说，“我听说那个女孩儿在艾伦顿上班，晚上经常不回家过夜。要是不赶紧让艾尔伍德离开那个女孩，只怕警察就要找上门来了。”
    “急什么，”爸爸咕哝了一句，“艾尔伍德又不傻，而且我敢说他很喜欢那个女孩。”
    深夜十二点整，艾尔伍德才到家。妈妈放下手中的活计对他说：“艾尔伍德，坐下。”男孩在一把空椅子上坐下来，而这时爸爸早已经在卧室酣然入梦了。
    妈妈的错误做法
    尽管艾尔伍德不知道妈妈打算做什么，但是她严肃的语气立即让他警觉起来，于是他神色忧郁地坐了下来。最后，妈妈终于开口了。
    “你就不能行行好，放弃那个叫什么西西莉娅的女孩？”妈妈焦躁不安地质问道。
    艾尔伍德完全没有料到妈妈会提起这件事，妈妈的态度让他感到十分震惊，她这样说话真是太让人吃惊了。
    “西西莉娅，放弃她？门儿都没有。为什么要我这样做，难道你认为我应该抛弃她吗？”
    “我认为你应该永远放弃她。镇上的人们对她议论纷纷。这里的每一个男孩都能够轻而易举地接近她。”
    “得了吧，妈妈，你还是省省力气吧。除非是我自己想离开她，我才不会放弃她呢。而且要是我想的话，我们随时都可以结婚。你觉得呢？”
    “我觉得你不仅忤逆不孝，还让你爸和我丢尽了颜面。你必须放弃那个女孩。我可受不了，这真是太丢人了。难道你想让爸爸妈妈带着悲哀和泪水走进坟墓吗？”
    艾尔伍德再也不想听下去了。他大步走进卧室，砰地一声关上房门，留下妈妈独自一人发脾气。两个星期过后，也就是他刚满21岁时，艾尔伍德与那个女人结了婚，当天夜里他们就登上火车，离开家乡去了匹兹堡。
    这下妈妈的麻烦更大了。亲戚朋友对她儿子的行为议论纷纷，可是他们说的那些话完全于事无补。妈妈前思后想，不知道自己该怎么办才好。聪明的读者也许会发现，下面的做法对于艾尔伍德来说也许更为可行。
    一个更为可行的办法
    妈妈可以邀请艾尔伍德的朋友带着他们的女友一起举行几次聚会。此外，还要邀请两三个为你熟知的、无论是在衣着外貌还是言谈举止都会让西西莉娅相形见绌的女孩。要抓紧时间，要在艾尔伍德和西西莉娅达成一致之前举办这些活动。你不妨偶尔邀请西西莉娅前来参加，并且对西西莉娅身上的优点表示欣赏。同时，尽量在艾尔伍德不知情的情况下安排他与其他女孩接触，也许很快艾尔伍德就会离开西西莉娅，爱上一个更加出色的女孩。
    还有这样一个例子，当内德疯狂地迷上一个速记员时，聪明的妈妈便邀请这个女孩来家中赴宴。在就餐期间，这个女孩竟然使用吃牡蛎的刀子切葡萄，还把调羹放在了咖啡杯里。晚饭结束以后，内德再也不提这个女孩了。
    当你的儿子真的找到自己心仪的女孩时（当然，你已经教给他这样的女孩应当具备哪些品质），你就应当欢迎她的到来，并且利用你对儿子的了解，让他们之间的恋爱关系变得更加坚实。