生活小窍门 

不要认为养宠物对所有孩子来说都是至关重要的，从某种意义上讲，养宠物可以让人快乐也可以让人不快乐，可以让人满意也可以让人不满意，但是养宠物对独生子女、与同伴们分离的孩子以及无论父母能否理解他的强烈愿望，仍不断乞求拥有一只宠物的孩子来说是有价值的。（如果性格孤僻的小孩拥有一只宠物，如果可能的话，父母还是应该每周带他去孩子们一起玩耍的地方一次或两次，宠物不能完全替代与人的交往。）
    拥有一只宠物狗对于2～4岁的、对狗怀有恐惧的孩子有好处吗？有一只属于自己的狗或许有可能让他觉得与陌生狗接触时更自在。孩子们通常不是因为被狗袭击才产生这种恐惧，而是因为潜意识中有一种害怕父母生气的负罪感，以这种伪装的形式表现出来。习惯与自己的狗相处并不能改变孩子内心深处的紧张压力，尽管养狗有可能会减轻这种心理紧张的特殊作用。
    在3岁以前，许多正常孩子的坏脾气也很难约束，小孩子可能会互相咬，发起脾气来像一只很残忍的小动物，所以我通常不会建议给3岁以前的孩子养宠物。3岁以后的孩子就能控制自己的攻击行为了，他对小伙伴的理解和欣赏，以及利他行为也已建立起来。当然，有些孩子在两岁甚至更小的时候脾气就很好，而有些孩子的脾气却总是很坏。不能允许任何年龄的孩子残忍地对待动物，否则这对动物和对孩子都是有害的。
    最具有建设性的一步，是努力训练孩子把他的敌对冲动淹没到爱的感情之中，如果有必要的话，用这样的话来提醒孩子：“你打凯蒂的时候把它弄痛了，像这样轻轻地摸摸它。你爱凯蒂，它也爱你，它喜欢你温柔地抚摸它。”
    任何孩子乞求养宠物时都会赌咒发誓地说他会信守诺言，承担起喂养、遛狗、清洁或其他必需的照料工作，几个世纪的经验证明，少有孩子特别是年幼的孩子会有足够的责任感坚持履行诺言几天以上的，除非他们的父母经常给予监督指导。
    但是，如果宠物是在孩子有承诺的基础上给孩子买的，那么我认为最好还是要让孩子承担起责任来。为了最大限度避免唠叨和相互指责，明智的做法是父母和孩子就日常例行的责任事项达成共识，例如：孩子每天在同一时间承担一项杂务，早饭之后或晚饭之前，在这个时间里父母可以很容易地看到他们是否完成了任务（不需要再要求他们），如果有必要也可以提醒一下孩子：“该给罗孚喂食了。”
    要么父母就干脆接管宠物的照料工作，而不要去责备孩子，但是这应该是一套始终如一的系统，无论你选择什么方法。我在这里反对的是父母对自己的决定摇摆不定，朝令夕改，而且长期唠叨不停：某一天坚持要孩子完成任务，第二天又毫无理由地放过孩子，第三天让孩子逃脱了职责，但事后又去责怪他。父母的不坚定实际上鼓励了孩子推脱责任。