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耐心通常被认为是好老师、好家长、甚至是好圣徒的特点，长期以来被当做是一个美德。“她有做这个工作的耐心。”“她对这些小孩是那么有耐心。”“哦，我真钦佩你的耐心。”
     我很想质疑这个传统的观点：耐心是可取的，鼓励所有的家长都考虑这个词的使用。一本词典这样定义“耐心”：平静地或者没有抱怨地忍受疼痛或审判；在挑衅和压力下表现忍耐力；不管反对、困难或逆境，都坚定不移。另一本词典描述“耐心”是“能够平静地忍受痛苦”。
     理解孩子的发展能力的爸妈，不需要“平静地忍耐痛苦”。他们会接受这些行为是发展过程中合适的行为，不会把孩子看做是一个对手。孩子会被看做天生是好的，尽管还没有经验。理解孩子的爸妈，会把自己看做是孩子学习和爱的伙伴，不会把自己看做是“对立者”。这样的爸妈，把接近孩子当做高兴的事，而不是把孩子当做一个对手，接近孩子是接受一个考验，或者克服一个困难。
     称职的爸妈也许不拥有大量的耐心，但是他们会理解孩子的需要和动机。他们的美德不是耐心，因为打碎牙齿往肚里吞的爸妈不会是真正称职的。他们的美德来自了解孩子需要爸妈指导、需要爸妈的榜样力量。
     当你听到你自己说“我的耐性越磨越薄”“我快要没耐心了”“我的耐心要用完了”，提醒你自己：如果你能理解孩子，耐心就不是那么必要了。用这些词作为信号问你自己。问自己；在这一点上，我不理解的是什么？提醒你自己：我不理解这个现状。告诉你自己：我不理解这个行为。这会帮助你从其他的角度进行思考。停下来，提醒你自己：没有耐心表示缺乏了解，这会帮助你从情绪反应里拔出来，进入一个有效的育儿姿态。
     有耐心的大人很可能把自己看做是一个烈士，日夜为孩子产生的逆境挣扎着；会理解的爸妈则在为孩子的成长和发展过程庆祝，其结果将是增强所有人的热情和喜欢。