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不断报告的病例，使州卫生部官员意识到该地区发生了一种地区性反常规现象，可能是某种严重的流行性疾病侵袭着人群。
    于是，他们邀请耶鲁大学医学院的专家前来调查。从这一年的12月直至次年的4月，调查人员在有该病报告的莱姆镇、旧莱姆镇及东哈德姆镇的12000人进行回顾性调查，发现有39名儿童患有“少年类风湿性关节炎”的症状，另有12名成人也患有此病。1977年，他们又将调查扩大到康涅狄格河两岸的12个社区，新发现75名病人，遂将该病定名为莱姆关节炎。
    随后，发现病人不仅有关节症状，还会影响到心脏和神经系统，于是将这种病重新定名为莱姆病。
    在美国，有35个州陆续发现了该病，后来在整个欧洲、澳大利亚、日本、非洲等地，以及我国东北和其他一些省的林区也发现了莱姆病。
    1982年，科学家发现疏螺旋体是引起莱姆病的病原体。螺旋体也是一种微生物，在森林中的一种节肢动物硬蜱体内生存。林区的野生动物，如鸟、鹿、鼠类，以及家畜马、兔、狗、猫都是传染源。医学家将莱姆病称为自然疫源性疾病。