我爱中医 

    癌症的发生是细胞分化成熟障碍并恶性增殖的结果。如果癌肿只局限于其原来发生的部位，如胃、肺、肠、胰腺、膀胱、肾、乳腺、鼻咽、皮肤等处，没有扩散转移，则可行外科手术，将癌肿切除或用放射线治疗（放疗）。若癌肿细胞已播散转移，或为了消灭手术治疗后残留的癌细胞复发和转移，则只能用化学药物治疗（化疗）。白血病是血细胞的癌症，是白细胞分化成熟障碍以致恶性增生性疾病，故俗称“血癌”。其特点是癌细胞不仅存在于它的发源地骨髓和血液里，而且广泛播散到各组织和脏器，因此治疗白血病的方法，传统的只能用化疗。
     化疗所用的药物，就其药理作用来看，大多数对细胞具有毒性，因为它们的主要作用是杀伤细胞，最大限度地消灭癌细胞来达到治愈癌症的目的，故这类抗癌药物被称为细胞毒药物。在化疗过程中，人本身的正常组织和细胞不可避免地亦会受到损伤，尤其是更新很快的骨髓内造血细胞。因此，化疗的最大缺点是可以引起毒性反应，轻则恶心、呕吐、乏力、胃纳减退、脱发，重则肝、心、肾等脏器受损。骨髓造血细胞遭到损伤时，白细胞、血小板甚至红细胞减少，导致感染发热、败血症、出血、贫血等，严重时危及病人生命。
     长期以来，医学科学家们设想是否可以从另一条途径治疗癌症——运用药物有选择性地作用于癌细胞，引导它们“弃邪归正’’，向较良性的方向分化成熟，而对机体自身的细胞和组织没有或少有毒性作用，最终使癌细胞自行消亡，正常细胞和组织的结构、功能得以恢复，达到缓解或痊愈。这种疗法称为诱导分化疗法，所用的药物称为诱导分化剂。白血病特别适宜用这种疗法。
     1978年，以色列科学家雷欧赛克斯教授首先证明，有的小鼠白血病细胞可用诱导分化剂使之分化成熟。此后，许多医学家在这方面进行了大量研究工作，并已发现不少可诱导癌细胞向较良性方向分化的药物，其中最重要的是维生素A的衍生物——维生素A酸，即维甲酸。80年代初期，国外曾应用1 3一顺式维甲酸诱导分化治疗一种特殊类型的急性白血病——急性早幼粒细胞白血病取得成功，但只有个别病人奏效。
     1 986年，上海第二医科大学瑞金医院、上海血液学研究所，在体外研究取得效果的基础上，首先应用国产的全反式维甲酸（以下简称维甲酸）诱导分化治疗急性早幼粒细胞白血病，取得十分满意的效果，完全缓解率高达85%以上。这一疗法的效果不仅在国内推广应用中得到证实，而且在法、美、日、古巴、澳大利亚、意等国的医学中心得到普遍的肯定。这种疗法的优点是毒性相对较低，能被病人所忍受，不损伤造血细胞，口服给药，价格低廉，深受病人的欢迎。
     全反式维甲酸诱导分化治疗急性早幼粒细胞获得显著疗效的事实，不仅为这类过去认为十分难治而又十分凶险的白血病找到了一条新的有效治疗途径，而且亦为恶性肿瘤可以通过诱导分化治疗这一新的思路和新理论提供了成功的范例。现在，国内外医学专家正在研究其作用机制，用以指导和启示别的白血病和癌症是否亦可以用诱导分化的方法治疗。
    　　但这种疗法亦存在一些问题，维甲酸只对急性早幼粒细胞白血病治疗有效，对其他类型白血病无效。维甲酸并不是完全安全无毒性反应的药物，少数病人可发生肝、心、肾功能严重受损，导致严重后果。完全缓解后单用维甲酸继续治疗，容易复发，因此仍然需要用化疗巩固和维持疗效，才能获得长期的缓解。鉴于上述情况，本疗法需要在医生指导下进行，否则不能达到应有的效果。