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    我们都知道，所在的地球硕大无边，那么它有多大？它的周长又究竟多长？在公元前三世纪要知道这些问题可是个大难题。

     古希腊数学家埃拉托色尼发现，长期以来，只要是在夏至这一天，阳光是从一年中最北的位置照射到了锡恩城的，中午的时候，阳光便可以直射到井底。

     而在同一天，在离锡恩城八百千米的亚历山大城，这一天中午的太阳光不能垂直照到井底，光线与地面的垂直线成7.2度的夹角。

     随后，他通过周密的计算知道，这两座城之间的地心夹角为7.2度，他们彼此之间的距离是八百千米。而地球作为一个球体，一共有三百六十度，他很容易就计算出地球的周长是三万九千六百九十千米，地球的半径为六千四百千米。

     想一想，埃拉托色尼是怎样知道地球周长的？

     思维火花

     他由地心夹角的数值，还有两个地点间的距离，想到了地球周长的计算方法，巧妙地算出了地球的周长和半径。他所运用的思维方法，是形象思维方法。这是多么出色的思维，多么美好的智慧呀！一个复杂的数学计算问题，运用创造性的思维方法，轻而易举地给解决了。运用这种方法得出的结果，与现代科学方法测得的地球周长数据基本是一致的。