人类正常的受精是在女性生殖道内进行的，但是有的妇女或者患有某种疾病，不能够顺利完成这一过程。但是随着不孕症的治疗发展和生殖助孕技术的提高，现在通过先进的技术与监测，可使在体内发生的受精过程，转为体外。
体外授精就是从女性的卵巢内取出卵子，放入培养液中培养，其目的是为了使卵子进一步成熟，以达到与正常月经周期中排卵时相近状态，提高受精率与卵裂率，经培养的成熟卵子与经过处理的精子混合——受精，授精后再在体外培养一段时间，置于显微镜下观察，找到两原核即表示体外受精成功。体外授精与胚泡移植就构成了人们常说的试管婴儿。
