茁壮半边天 

咯咯咯，打个不停的嗝，发生在身上难受有相当不雅。痛苦啊。

2007年，一位美国佛罗里达的15岁女孩曾连续打了5周的嗝，她看了传染病专家，神经科医师、按摩师、催眠师和针灸师，还尝试了专为停止打嗝设计的专利产品……可是直到她最后打嗝停止，也没人知道她为什么会打这么久。
据说，世界吉尼斯打嗝记录的保持者是美国人查理斯•奥斯朋（Charles Osborne），他从1922年到1990年持续打嗝68年，真不知这日子是怎么过的。

打嗝是怎么发生的？
要弄明白这个问题，首先要认识一下膈肌。膈肌在我们的胸腔和腹腔之间，是一层又像盖子又像活塞的厚厚的肌肉，它将胸腔和腹腔分隔开。膈肌是主要的呼吸肌，膈肌收缩时,膈顶部下降,胸廓上下径增大,使肺容积扩大,肺内气压下降,外界气体经呼吸道进入肺,完成吸气；呼气时则相反。

打嗝时，膈肌收缩，空气快速吸入肺内的同时会厌关闭气道
和身体其他器官一样，膈肌也有神经分布和血液供应。膈神经由传入及传出神经纤维组成，当引起打嗝的诱因刺激传入大脑以后，大脑就会发出指令，使膈肌出现阵发性和痉挛性收缩，空气被迅速吸进肺内的同时，会厌关闭，声门骤然收窄,气流通过时就会发出“嗝”的声响。实验证明，刺激迷走神经或其他脑神经的传入纤维都可引起膈神经的短暂兴奋。
所以说，打嗝是个正常的生理现象，平时进食或饮水过快、突然吃进刺激性食物、吸入冷空气、大笑、姿势改变使肋间肌（也是呼吸肌，位于每两条肋骨之间）所承受的压力骤然改变时，都可能会引起打嗝。

人为什么会打嗝？
我们只弄懂了打嗝的原理，一直以来却没搞清楚打嗝这个现象存在的原因。
近年来有一个比较合理的推测——法国的科学家发现，打嗝很可能是来自两栖类祖先的遗留。他们发现人类的打嗝和某些依然保有鳃的两栖动物很像，水泵入鳃时，这些动物也要通过挤压口腔、关闭声门来阻止水进入肺中。
加拿大的一个呼吸研究团队也认为，就如同呼吸、咳嗽以及走路等行为都有神经回路在运作，我们体内可能也有个制造打嗝的神经回路，很可能是过去演化阶段所遗留下来。比如，蝌蚪发育到一半时，同时具有呼吸空气的肺，和从水中吸取氧气的鳃，研究发现在这阶段，蝌蚪口部的压力泵活动几乎与打嗝是一样的。

另外，有超声检查发现，两个月大的，还没有呼吸运动的胎儿也会在子宫里打嗝。有理论认为，胎儿的这种呼吸肌收缩是为出生后的呼吸做准备，也有人认为这是为了防止吸入羊水。不过反对意见说，如果要阻止液体进入肺里，胎儿更应该咳嗽。
从演化理论来看，研究者们认为，打嗝之所以被保留下来，应该有其作用存在：一个作用可能是引导婴儿的吸吮，以确保乳汁不会跑进肺里。另一个可能是控制排气，好让气体从过度饱胀的胃里排干净。
但这些统统还只是推测，还没有实验能够明确证明。不过我们也可以依此推测，容易打嗝的人并不是“发育不完全”——和长有四颗智齿的人一样，他们只是保留了更多祖先的特质。