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记忆如何发挥作用
 记忆是神经之间联结的集合，这些联结形成一个可以在瞬间被访问的网络。网络越强大，就越容易被存入记忆。当一系列联结变得微弱时（假如很久没有得到运用），一个记忆便会消退。每个网络的每个元素都能引发另一个网络，因而记忆通常能以一种匪夷所思的方式延续下去。
 正如一个听从指挥家指挥捧的管弦乐队一样，大脑会因响应一个提示（比如一种气味或“生日”这个词）而启动，许多相关的区域因此会受到激发而活跃起来。随着所有这些“乐器”的共同而组成下一个旋律。数千万的神经细胞在几秒钟之内被激活了：“生日”这个词使人联想起“生日快乐”的声音，蛋糕的样子和味道，蜡烛的气味以及爱与幸福的感觉。大脑能在不到1毫秒的时间内完成它的交响曲，并且在这１毫秒的过去之前，另一首交响曲就会被另一个提示引发了。仅仅在１毫秒之内，你大脑中的活动，就如同一个交响乐团在音乐会上重复演奏了上万次一样。
 对大脑工作方式在的研究可以通过对两种不同记忆系统——长期记忆和短期记忆的研究而得到简化。长期记忆与非自主意识相关，而短期记忆则与自主意识相关。正如没有人清楚非自主意识的容量有多大，也没有人知道有多少事能被储存在长期记忆中。研究得相对清楚的短期记忆，则是由大脑中被称作前皮质的区域所控制，它的容量相当有限，就像一张写了又擦的购物清单。它是某事物受到关注或者进入脑海的临时存储区域，也是一个清醒的意识在被下一个念头取代之前仔细回想的区域。
 短期记忆的能力与注意力集中的时间有关。成年人的短期记忆能留住相继产生的１～２个念头，并能在事先经过训练的情况下，存储不超过个数字，平均水平是记住５个数字（这就是为什么英国的电话号码一旦超过６数字便被分解为几部分的缘故）。宝宝的短期记忆很有限，保存不了多少信息：直到９个月末，他（她）一次只能记住两三件东西或图画（那里宝宝还不认识数字）。
 试验表明，出生才几天的宝宝能把一些事情（一个新的景观或声音）记住１分钟。到２个月时，记忆能维持２周，到９个月时，就有能力存储信息并将记忆维持几个月。你可能觉得他（她）的记忆力不可思议，比如，有个朋友在你家住了几天，并和宝宝一遍又一遍地玩一个游戏，如果这位朋友在几个月之后又来你家，宝宝可能一见到这个人，就能从自己的玩具箱里找出上次一起玩过的那个玩具。
 如果宝宝运用一种以上的感官来记忆，就会记得比较快。这就是大约５个月时，宝宝热衷于吮吸和咀嚼能够抓住的每一件东西的原因：如果他（她）能通过看、摸、闻和尝来了解一件东西，就能形成较为完整的记忆。随着宝宝的思维日渐活跃，会学到更多常识并经常调动记忆：会记住那个柔软的红球会弹跳，而那个硬一点的篮球更适合滚动；或者，拍一下塑料鸭子会发出“嘎嘎”的叫声。然而，在回忆这些情景以前，就具备了记住人们的脸，并把面容和本人对上号的本领。出生几天以后，宝宝就认识了爸爸妈妈并对你们有所期待。你们说话和抱他（她）的方式各不相同，而他（她）的表现也不相同。他（她）对其他人也有不同的期待：如果他（她）的叔叔常常搔他（她）的痒，他（她）一见到叔叔就会咯咯地笑，有时甚至不等叔叔来搔痒就笑起来了；如果奶奶习惯用皱起鼻子来表示问好，随着频繁的接触，他（她）３个月时就会学着奶奶的样子，用皱鼻子的方式来问好。
 随着你和宝宝的长期相处，你会发现，从认出他（她）的小哥哥到对音乐盒里飘出的音乐做出反应，宝宝所有的记忆，都无需语言而完美地形成了。他（她）不会叫“妈妈”，但清楚你是谁，不会说“你好”，却会针对不同的人用不同方式的表示问候。神经科学家们已经用精密复杂的记录仪器，证实了记忆早在胎儿时期便已形成。